Biocombustibles de segunda generación

Biocombustibles de segunda generación

La estrategia de la marca en cuanto a combustible y tecnología de propulsión, apunta a una línea encaminada a lograr una movilidad más sostenible sin menoscabar el placer, ni la satisfacción por la conducción.

La segunda generación de biocombustibles presenta mejoras sustanciales con respecto a la primera. El SunFuel, por ejemplo, es un combustible líquido sintético a partir de biomasa que utiliza parcial o totalmente plantas de muy diversos tipos como materia prima, y celulosa de etanol, que se obtiene de la paja.

Si la primera generación de biocombustibles, como el biodiésel o el bioetanol, se obtienen de la semilla o de la flor de algunas plantas, la segunda generación, utiliza la planta entera, así como paja, heno y madera en el proceso de fabricación.

El resultado final es un combustible sintético de extrema pureza y de elevada eficiencia. El proceso de conversión de biomasa a líquido, por ejemplo, aumenta la producción agrícola en un factor de 3, sin ir en detrimento de la producción destinada a la alimentación y a otros productos.

Volkswagen colabora en proyectos de investigación agrícola para el cultivo de plantas energéticas y el desarrollo de nuevas técnicas agrícolas que aumentarán la productividad a niveles mayores que los biocombustibles de primera generación.

El potencial cuantitativo de la biomasa es prácticamente ilimitado: el crecimiento constante de plantas por todo el planeta supera con creces la demanda de energía primaria. En consecuencia, la segunda generación de biocombustibles podría reemplazar una parte sustancial de los combustibles convencionales.

VW trabaja estrechamente con otros fabricantes de automóviles, universidades, empresas de biotecnología y fabricantes de instalaciones y bienes de equipo, así como con petroquímicas, en el desarrollo de nuevas fuentes de combustible.

Debido a la cercana cooperación establecida con CHOREN Industries GmbH y otros socios, Volkswagen desarrolló un combustible diesel sintético, denominado SunFuel. En este caso, al utilizar biomasa como material básico, cierra virtualmente el ciclo del carbono y puede reducir los gases de efecto invernadero en más de un 90%.

El departamento de tecnología de motores de gasolina de Volkswagen, también se encuentra trabajando con Iogen Corporation, una empresa con sede en Ottawa, cuyo proceso de elaboración de bioetanol ofrece un elevado potencial en la reducción del CO2.

Volkswagen está preparado para invertir significativamente en el desarrollo e industrialización de la producción de biocombustibles en el mundo, pero según sus ejecutivos es fundamental para ello, el apoyo de un marco regulador claro y homogéneo en forma de una política fiscal orientada al CO2, que brinde seguridad a largo plazo, y que el modelo también tenga en cuenta criterios adicionales de sostenibilidad, a la hora de definir los impuestos sobre los carburantes.

VW calcula que los carburantes que se elaboran de modo sintético, como el SunFuel y la celulosa de etanol, constituyen un hito en la búsqueda de nuevas tecnologías de propulsión, porque cuentan con procesos innovadores de combustión interna, que presentan tres beneficios. Mejoran la eficiencia del motor, y reducen las emisiones y el consumo de combustible.

El innovador concepto de motor, llamado Sistema Combinado de Combustión, reúne las ventajas de la tecnología diesel (una mejor economía en el consumo de combustible y un motor superior) con las de los motores de gasolina (menos emisiones y mayor rendimiento).

Actualmente la difusión generalizada de los combustibles sintéticos está en la fase inicial, y mientras que la segunda generación de biocombustibles no este disponible en el mercado, Volkswagen se centrará en la combinación de combustibles.

Los motores VW ya se encuentran equipados para funcionar con una mezcla de combustible que incorpora en su contenido un 10% de bioetanol o SunFuel. VW prevé que para 2010 sus motores podrán funcionar tanto con combustibles fósiles tradicionales, como con carburantes renovables, como los que proceden de la biomasa.